Царство:      Animalia (Животные)
Тип:                 Chordata (Хордовые)
Класс:       Reptilia (Пресмыкающиеся)
Отряд:     Squamata (Чешуйчатые)
Подотряд:    Serpentes (Змеи)
Семейство:  Colubridae (Ужеобразные)
Род:              Natrix (Настоящие ужи)

Внешний вид, строение

Длина тела взрослого ужа составляет 80-100см. (в отдельных случаях до 1,5 м).

Окрас спины змеи, от серого до почти черного, с редкими более темными и\или светлыми вкраплениями. Брюхо светлое, желтоватое с темными пятнами. На голове, за глазами имеются характерные желтые пятна. Радужная оболочка глаз желтоватая, зрачок круглый.

Ареал, место обитания

Уж обыкновенный распространен в Европе (повсеместно, за исключением полярных областей), в Азии (Казахстан, Монголия, северо-запад Китая). В России ужи встречаются по всей европейской части страны и в Сибири до озера Байкал, а также на юге Дальнего Востока.

Уж обыкновенный предпочитает влажные места обитания так или иначе связанные с водой — берега рек, озер и других водоемов, болотистые леса. Змеи этого вида отлично плавают и могут охотиться в воде. На суше в качестве укрытий ужи используют старые пни, валежник, норы грызунов в которых и зимуют с октября-ноября по апрель-май.

Питание

Уж обыкновенный питается мелкими амфибиями и рептилиями, рыбой, грызунами. Основу рациона ужей обитающих в европейской части России составляют лягушки (травяная, остромордая, прудовая).

Размножение

Самки ужа обыкновенного крупнее самцов. У самцов у основания хвоста имеется характерное утолщение.
Половой зрелости уж обыкновенный достигает к 3-5 году жизни. Брачный период у змей наступает после выхода из зимней спячки в конце апреля — начале мая.

Яйца самки откладывают в июле-августе, во влажных и теплых местах – в трухлявых пнях, под валежником, под мхом и старой травой, опавшей листвой… В кладке может быть от 6 до 40 яиц, — чем крупнее самка, тем больше яиц она способна отложить.  Инкубационный период зависит от температуры и может продолжаться от одного месяца до двух.

Прочие сведения

Уж обыкновенный не ядовит.  При встрече с человеком пытается уползти прочь, а будучи взятым в руки как правило не кусается, но может испустить из клоакальных желез дурно пахнущий секрет и притвориться мертвым, расслабив все мышцы и раскрыв рот.

Уж обыкновенный, содержание в неволе

Условия содержания

Для содержания обыкновенного ужа в неволе нужен террариум (акватерраруим) горизонтального типа с просторной водной частью, в которой змеи могут свободно плавать.  В качестве грунта можно использовать землю, покрытую слоем мха и опавших листьев.

Обязательны в террариуме укрытия, камера влажности. Общая влажность в террариуме должна быть высокой, поэтому грунт в нем нужно поддерживать во влажном состоянии регулярным опрыскиванием водой из пульверизатора.  Часть верхней и одной из боковых стенок должны быть выполнены из сетки – для достижения хорошей вентиляции.

Уж обыкновенный ведет дневной образ жизни, поэтому освещение в террариуме должно быть достаточно ярким (люминесцентные или светодиодные светильники). Продолжительность светового дня – 11-12 часов в сутки. Кроме того, террариум должен быть оборудован лампой с ультрафиолетовой составляющей в спектре (подробнее об источниках ультрафиолета – здесь).

Обогрев террариума может осуществляться с помощью лампы накаливания или термоковрика. Ужи как и все змеи хорошо лазают, поэтому обогревающая лампа должна быть защищена колпаком из металлической сетки во избежании ожогов животного.

Общая температура в террариуме с ужами должна быть порядка 25°С   днем и около 18°С   ночью. В прогреваемом углу, под греющей лампой, температура должна составлять около 30°С.

Схема террариума для ужей:

Кормление

Основной корм для ужа обыкновенного в неволе – лягушки (травяная, остромордая). Помимо лягушек можно также давать рыбу. Кормят ужей 4-5 раз в месяц.

Помимо живого корма ужа можно приучить брать с пинцета мертвую рыбу, кусочки нежирной говядины, куриной грудки – в такие корма можно периодически вводить витаминно-минеральные препараты для рептилий.

Разведение

Для стимуляции размножения ужам устраивают зимовку в течении 1-2 месяцев при температуре +8-10°С (подробнее о зимовке рептилий можно прочитать здесь). Однако иногда животные могут спариваться и вовсе без зимовки, либо после кратковременного (двухнедельного) охлаждения до +13-16°С прямо в террариуме.

Особей разного пола выводят из зимовки раздельно и ссаживают через неделю, после кормления в общий террариум. Самки откладывают яйца спустя 1-2 месяца после спаривания. Для кладки яиц им необходимо влажное укрытие в террариуме с кюветой заполненной рыхлым влажным торфом и мхом сфагнумом.

После кладки кювету с яйцами изымают из общего террариума и помещают в отдельную емкость-инкубатор в которой поддерживают влажность (опрыскиванием грунта) и постоянную температуру (термоковрик с терморегуляцией).

При температуре 25-28°С инкубационный период составляет 25-30 дней.

Молодь кормят теми же кормами, что и взрослых ужей, только соответственно меньшего размера. Молодые змеи только что вышедшие из яйца имеют длину тела около 20 см. при весе 4-5грамм.